Джума-мечеть – самая древняя мечеть в России. Многочисленные
письменные источники сообщают о строительстве «большой соборной мечети» в 115
году хиджры (733/734) завоевавшим Дербент арабским полководцем Масламой ибн Абд-ал-Маликом, которого
местная историческая хроника «Дербенд-наме» и народные предания
называют Абу-Муслимом. Эту же дату сообщает и арабская надпись, сохранившаяся
над центральным входом в мечеть: «Входите
сюда с миром и в спокойствии! В сто пятнадцатом году хиджры пророка – да благословит
Его Аллах и приветствует Его и весь Его род!».
Другая комбинированная надпись над входом сообщает: «Год 115. Аллах и его посланник. Боже благослови
Мухаммада и род Мухаммада» (арабский текст), «Упала мечеть в семьсот семидесятом. Восстановил Африбурз бен Теймураз с
помощью Всевышнего. 770 год хиджры» (персидский текст). Надпись не
сообщает, когда и в силу каких обстоятельств разрушилось здание мечети. Вполне
вероятно, что это случилось в результате какого-то сильного землетрясения.
Ещё одна персидская надпись в стороне от первых на западном
торце портала сообщает имя строителя (архитектора): «Нет Бога кроме Аллаха, Мухаммад посланник Аллаха. Воистину работа мастера
Тадж-ад-Дина бен Муса, бакинского строителя». Даты на надписи нет. Однако
по схожести подчерка и стиля, специалисты утверждают об одновременности
написания двух последних надписей.
Существуют разные версии относительно первоначального предназначения
здания Джума-мечети. Одни авторы утверждают, что здание мечети ранее было
христианским храмом-базиликой, приспособленным в VIII веке арабами под
мечеть. Сторонники этой гипотезы исходят из явно базиликального характера
здания. Другие авторы считают, что здание с самого начала возводилось как
мечеть. Третьи полагают, что в древности на месте Джума-мечети была маленькая
христианская церквушка, которую захватившие город в VIII веке арабы обустроили
до нынешних размеров.
Джума-мечеть представляет собой прямоугольное, вытянутое с
востока на запад здание. Она имеет длину 67 метров и в ширину 17 метров. Свод
здания опирается на сорок вытянувшихся в два ряда квадратных (1 м x 1 м)
колонн, разделяющих здание на три длинных нефа. Внутренний интерьер
Джума-мечети поражает своей грандиозностью и монументальной торжественностью.
Два параллельных ряда мощных колонн, перекинутых аркадой куполов и сводов с
помощью подчеркнуто слабого верхнего света небольших оконцев создают впечатлительную
перспективу светотеней.
Цветовой колорит кирпичных сводов, побеленных стен и колонн,
покрывающих пол ярких ковров, полумрак и прохлада, царящая даже в знойный летний
день, ещё больше подчеркивают монументальную торжественность интерьера одного
из крупнейших и древнейших мусульманских культовых сооружений Кавказа.
Купол Джума-мечети, поднимающийся над землей на 17 метров и
господствующий над рядовой застройкой с плоской кровлей, безусловно, был главным
элементом силуэта древнего города, его композиционным акцентом.
В комплекс Джума-мечети также входит здание медресе, которое
состоит из ряда небольших, одинаковых по размерам помещений для учеников. Перед
входом в каждое такое помещение устроены перекрытые стрельчатым сводом лоджии,
образующие фасад медресе в виде аркады из тесаного камня.